Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν «πληθυσμό – φάντασμα» που έζησε στην Αφρική πριν από περίπου μισό εκατομμύριο χρόνια και του οποίου τα γονίδια υπάρχουν στον σύγχρονο πληθυσμό

Η νέα έρευνα δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό  Science Advances, υποστηρίζει πως οι πρόγονοι των σύγχρονων δυτικο-Αφρικανών αναπαράχθηκαν με ένα αρχαϊκό είδος ανθρώπου που παραμένει ακόμα άγνωστο – όπως οι αρχαίοι Ευρωπαίοι διασταυρώθηκαν με τους Νεάντερνταλ....



«Στους δυτικο – Αφρικανούς που εξετάσαμε, όλοι έχουν καταγωγή από αυτόν τον άγνωστο αρχαϊκό πληθυσμό», δήλωσε ο Sriram Sankararaman, βιολόγος – γενετιστής που ηγήθηκε της έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. «Φαίνεται ότι έχουν κάνει μια αρκετά σημαντική επίδραση στα γονιδιώματα των σημερινών ατόμων που μελετήσαμε», ανέφερε ο Sankararaman. «Αντιπροσωπεύουν το 2% έως το 19% της γενετικής καταγωγής μας», πρόσθεσε. Οι τέσσερις πληθυσμοί που μελετήθηκαν προέρχονταν από τρεις χώρες, τη Νιγηρία, τη Σιέρα Λεόνε και τη Γκάμπια. Ο διαχωρισμός εκτιμάται ότι έγινε 360.000 με 1.000.000 χρόνια πριν, υποστηρίζουν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες. Αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι έκαναν παιδιά με τους προγόνους των σημερινών Αφρικανών, την εποχή που οι Νεάντερνταλ αναπαράγονταν με τους προγόνους των σημερινών Ευρωπαίων, ανέφεραν οι γενετιστές Arun Durvasula και Sriram Sankararaman....

«Είναι πάντα ενδιαφέρον και χρήσιμο να δούμε τους ερευνητές να εφαρμόζουν νέες μεθόδους για να προσπαθήσουν να αποκτήσουν μια καλύτερη εικόνα για το τι θα μπορούσαν να είναι οι αρχαίοι πληθυσμοί», δήλωσε ο John Hawks, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison. «Είναι μια συναρπαστική στιγμή επειδή αυτές οι μελέτες ανοίγουν ένα παράθυρο που μας δείχνει ότι υπάρχουν πολύ περισσότερα από ό, τι πιστεύαμε για τους προγόνους μας. Αλλά γνωρίζοντας πραγματικά ποιοι ήταν οι αυτοί οι πρόγονοι, πώς αλληλεπιδρούσαν και πού εγκαταστάθηκαν, είναι μια ευκαιρία να βρούμε απολιθώματα και αρχαιολογικά ευρήματα. Όσο αποκτάμε περαιτέρω στοιχεία από διαφορετικούς πληθυσμούς – και καλύτερη ποιότητα δεδομένων – η ικανότητά μας να ξεκαθαρίζουμε τα στοιχεία και να ανασκάπτουμε τους πληθυσμούς – φάντασμα, θα βελτιώνεται ολοένα και περισσότερο», κατέληξε  ο Sankararaman....